W historii motoryzacji niewiele modeli, które tak udanie korzystają ze swojego rajdowego dziedzictwa. Volkswagen Golf Rallye, produkowany w latach 1989–1990, to biały kruk, stworzony wyłącznie w celu uzyskania homologacji sportowej. Wyprodukowany w liczbie zaledwie 5000 egzemplarzy. Nigdy nie stał się kultowy, ale zdecydowanie jest łakomym kąskiem dla kolekcjonerów.

Fundamentem wyjątkowości modelu Rallye był jego zaawansowany układ napędowy. Pod maską pracowała jednostka o pojemności 1.8 litra, wyposażona w sprężarkę mechaniczną typu G (G-Lader). Początkowo montowano silniki o oznaczeniu 1H, a w późniejszym okresie jednostki PG, znane z modeli Corrado czy Passat. Oba warianty generowały moc 118 kW (160 KM) oraz moment obrotowy rzędu 225 Nm, choć charakterystyka ich oddawania różniła się nieznacznie zakresem obrotów. To, co jednak definiowało ten model, to seryjnie montowany napęd na cztery koła "Syncro". Dzięki niemu Volkswagen Golf Rallye oferował niespotykaną w ówczesnej klasie kompaktowej przyczepność, co było kluczowe dla uzyskania homologacji w rajdowych Mistrzostwach Świata. Inżynierowie Volkswagena nie szli na kompromisy – auto miało być szybkie, stabilne i gotowe do walki na każdej nawierzchni, od asfaltu po szuter.

Już na pierwszy rzut oka widać, że Rally różni się od standardowego Golfa MK2. To zasługa unikalnego pakietu stylistycznego, który nie był dostępny w żadnej innej wersji. Najbardziej charakterystycznym elementem są poszerzane, kanciaste błotniki (tzw. "box flares"), które nadają autu muskularnej sylwetki i pozwalały na zmieszczenie szerszego rozstawu kół. Przód samochodu zdobił unikalny grill oraz prostokątne reflektory, które całkowicie zmieniały wygląd tego auta. Całość uzupełniały dedykowane zderzaki, progi oraz spoilery malowane w kolor nadwozia. Klienci mieli do wyboru paletę pięciu starannie dobranych kolorów: klasyczną czerń (A1), głęboką niebieską perłę (A5), ognistą czerwień Tornadorot (G2), elegancką zieloną perłę (A6) oraz techniczny grafit metallic (W9). Dopełnieniem całości były 15-calowe felgi BBS, które idealnie wpisywały się w estetykę przełomu dekad.

Mimo surowego, rajdowego rodowodu, Volkswagen zadbał o to, by wersja cywilna oferowała wysoki poziom komfortu, adekwatny do wysokiej ceny bazowej wynoszącej 45 000 marek niemieckich. Wnętrze witało kierowcę sportowymi fotelami Recaro, które mogły być wykończone skórą lub półskórą. Standardem była czarna podsufitka, skórzana kierownica o średnicy 370 mm oraz komputer pokładowy MFA. Prawie każdy egzemplarz opuszczał fabrykę z szyberdachem, a na specjalne zamówienie dostępna była klimatyzacja. Lista opcji dodatkowych imponowała: od elektrycznie sterowanych i podgrzewanych lusterek, przez podgrzewane fotele, aż po zaawansowane systemy audio typu "Gamma" lub "Delta" z aktywnymi głośnikami w drzwiach. To połączenie sportowego ducha z odrobiną luksusu sprawiało, że Volkswagen Golf Rallye był pojazdem naprawdę dopracowanym. Jak wspominałem powstało 5000 sztuk z tym tylko 39 sztuk na rynek brytyjski, z kierownicą po prawej stronie. Te wersje są ekstremalnie rzadkie.

Prawdziwym przeznaczeniem Rallye nie były jednak bulwary, lecz odcinki specjalne. Na potrzeby sportu zbudowano 450 egzemplarzy w ścisłej specyfikacji rajdowej. Występowały one w dwóch wariantach: 8-zaworowym oraz bardziej zaawansowanym, 16-zaworowym. Dzięki modyfikacjom sprężarki G-Lader i osprzętu silnika, jednostki te osiągały imponujące moce w przedziale od 250 do 280 KM, co w połączeniu z lekkim nadwoziem i napędem na cztery koła czyniło je groźnymi rywalami na trasach. Choć w cywilu Rallye był komfortowym kompaktem, jego konstrukcja została zaprojektowana tak, by wytrzymać ekstremalne obciążenia podczas skoków i poślizgów w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Dzisiaj Volkswagen Golf Rallye jest uznawany za jeden z najważniejszych modeli w historii marki, stanowiąc brakujące ogniwo między klasycznym GTI a współczesnymi, ekstremalnymi wersjami spod znaku "R". To auto, które udowodniło, że Golf potrafi być nie tylko praktyczny, ale i bezkompromisowo sportowy.