Za kołkiem dostawczaka „do 3,5 tony” spędziłem wiele godzin i przejechałem sporo kilometrów. I nie wiem dlaczego, ale jazda takim samochodem sprawiała mi dużą przyjemność... podobnie jak prowadzenie Alf Romeo, których miałem kilka. To oczywiście inny rodzaj radości, ale okazuje się, że da się go połączyć. Tyle że nie jest to takie proste.

To wiedza znana głównie najbardziej zagorzałym fanom marki, czyli tzw. Alfisti. Alfa Romeo przez długie lata produkowała samochody użytkowe. W latach 1930–1967 z taśm montażowych zjeżdżały ciężkie ciężarówki, a w latach 50. powstawał także terenowy model Matta. Od 1954 do 1983 roku w ofercie znajdowały się modele Alfa Romeo Romeo oraz późniejsze serie F11–A12.

Następcami tej linii dostawczaków były dwa pojazdy, które do dziś potrafią zaskoczyć nawet znawców marki: Fiat Ducato oraz Iveco Daily z charakterystyczną tarczą Scudetto na grillu. Te auta naprawdę istniały. Choć wyłącznie we Włoszech. Historia ta zaczyna się w 1978 roku wraz z powołaniem spółki joint venture o nazwie Sevel — skrót od Società Europea Veicoli Leggeri (Europejskie Przedsiębiorstwo Pojazdów Użytkowych). W Atessie, we Włoszech, powstała ogromna fabryka, funkcjonująca zresztą do dziś. Ekonomiczne uzasadnienie było oczywiste: wspólny rozwój samochodów użytkowych pozwalał znacząco ograniczyć koszty i zużycie zasobów.

Właśnie w zakładach Sevel od stycznia 1982 roku produkowano pierwszą generację Fiata Ducato, a także jego bliźniacze wersje: Citroëna C25, Peugeota J5 oraz Talbota Express (typ 280). Produkcja trwała do sierpnia 1990 roku. Pojazdy te były niemal identyczne konstrukcyjnie i stylistycznie, różniąc się głównie znaczkami producentów. Włoski rynek doczekał się jednak dodatkowej wersji — Alfa Romeo AR6, oferowanej od kwietnia 1985 do grudnia 1989 roku. Dlaczego tak późno? Był to okres przygotowań do przejęcia Alfy Romeo przez Fiata. Po zakończeniu produkcji serii A12 uznano najwyraźniej, że marka z Arese wciąż ma klientów zainteresowanych lekkimi samochodami użytkowymi.

Pojazdy te były niemal identyczne konstrukcyjnie i stylistycznie, różniąc się głównie znaczkami producentów. Włoski rynek doczekał się jednak dodatkowej wersji — Alfa Romeo AR6, oferowanej od kwietnia 1985 do grudnia 1989 roku. Dlaczego tak późno? Był to okres przygotowań do przejęcia Alfy Romeo przez Fiata. Po zakończeniu produkcji serii A12 uznano najwyraźniej, że marka z Arese wciąż ma klientów zainteresowanych lekkimi samochodami użytkowymi.

Rynek okazał się na tyle chłonny, że do oferty dołączył także Alfa Romeo AR8. Już w 1973 roku Fiat, Alfa Romeo oraz Officine Meccaniche (OM) rozpoczęły prace nad dużym vanem o roboczej nazwie Fiat serii S. Projekt ten zadebiutował w 1978 roku jako Fiat Daily, a później został zunifikowany pod marką Iveco.

AR8, podobnie jak późniejszy AR6, był dostępny wyłącznie na rynku włoskim. Wszystkie odmiany napędzał ten sam silnik wysokoprężny Fiat-Sofim 8140 — czterocylindrowa jednostka z pośrednim wtryskiem i komorą wstępną, o pojemności 2445 cm³ i mocy 72 KM przy 4200 obr./min. Napęd trafiał na koła poprzez pięciobiegową skrzynię manualną. Brzmi rasowo!

Oferta obejmowała aż 40 wariantów o różnych rozstawach osi i wysokościach, przeznaczonych zarówno do transportu towarów, jak i osób (minibusy). Po pierwszym liftingu w 1979 roku liczba wersji wzrosła do 57. 1 stycznia 1981 roku zakład Apomi w Pomigliano d’Arco, niedaleko Neapolu — produkujący silniki lotnicze oraz pojazdy użytkowe Alfy Romeo — został podzielony na dwie spółki zależne. Jedna z nich, ARAVIO, weszła w skład Alfa Romeo Avio, druga zaś, ARVECO, została włączona do działu Alfa Romeo Veicoli Commerciali. W maju 1981 roku, podczas 7. Salonu Samochodów Użytkowych w Turynie, zaprezentowano drugą serię AR8. Otrzymała ona zmodyfikowane wnętrze oraz nowy silnik turbodoładowany o tej samej pojemności, lecz zwiększonej mocy — 95 KM. Gama została uzupełniona o wersje minibus, Scuolabus (specjalny typ pojazdu szkolnego regulowany włoskimi przepisami) oraz odmianę combi. Łącznie oferowano 44 warianty. Produkcję AR8 zakończono pod koniec 1987 roku. Od 1 stycznia 1988 roku Alfa Romeo definitywnie wycofała się z rynku pojazdów użytkowych, koncentrując się wyłącznie na samochodach osobowych.

Rozmarzyłem się. I doszedłem do wniosku, że najlepszym pomysłem byłaby autolaweta zbudowana na bazie jednego z tych modeli. Wyobraźcie sobie: dostawcza Alfa Romeo AR8 lub AR6, na pace kolejna, najlepiej zepsuta, projekt do zrobienia. Mam nadzieje, że kogoś zainspirowałem :) Dla mniej odważnych, wspaniały by był również camper!