W tym roku przypada 270. rocznica założenia przez Jeana-Marca Vacherona pierwszego warsztatu w Genewie – fundamentu manufaktury. By godnie uczcić jubileusz, najlepsi zegarmistrzowie Vacheron Constantin poświęcili osiem lat na stworzenie modelu Solaria Ultra Grand Complication – najbardziej skomplikowanego zegarka naręcznego w historii.

Solaria to klasyczny okrągły zegarek o eleganckich proporcjach. W złotej kopercie o średnicy 45 mm i grubości 14,99 mm mieści się mechanizm złożony z 1521 komponentów, obejmujący tourbillon i aż 40 komplikacji. Pięć z nich należy do wyjątkowych rzadkości, jedna została opracowana zupełnie od nowa, a kolejna zrewolucjonizowana. W ramach projektu złożono aż 13 wniosków patentowych. W zegarku klasyczne rozwiązania współistnieją z nowoczesnymi, np. z zastosowaną krzemową sprężyną balansu. Solaria ma dwie tarcze: przednią, związaną z porą dzienną i wskazaniami „słonecznymi”, oraz tylną, poświęconą nocnemu niebu.

Na froncie dominują dwie centralne wskazówki – godzinowa i minutowa – oraz cztery subtarcze. U góry znalazł się wieczny kalendarz – prezentuje dzień, miesiąc, nazwę dnia tygodnia, numer tygodnia oraz bieżący rok. Po prawej znajduje się drugie wskazanie czasu, umożliwiające wybór strefy czasowej z pomocą nazw miast. Po lewej – precyzyjny kalendarz księżycowy z realistyczną fazą Księżyca, zaprojektowany z dokładnością na 122 lata. Poniżej wykres pływów. Dolna część tarczy prezentuje równanie czasu, znak zodiaku, wysokość Słońca nad horyzontem i moment lokalnego południa słonecznego. Na krawędzi widnieją informacje o wschodzie i zachodzie Słońca oraz długości dnia. Jednak dopiero spojrzenie na tył zegarka pozwala w pełni docenić poziom skomplikowania mechanizmu. Znajduje się tam mapa nieba stworzona z dwóch szafirowych dysków – górny, stały, przedstawia konstelacje, dolny obraca się raz na dobę syderyczną, pokazując aktualne niebo nad Genewą oraz czas gwiazdowy.

Na tym jednak możliwości Solarii się nie kończą. Dzięki zastosowanemu mechanizmowi możliwe jest korzystanie ze stopera typu Rattrapante (zwanego „doganiającym”), który ma dwie wskazówki sekundowe. Umożliwia on jednoczesne śledzenie dwóch momentów – np. przekroczenia półmetka i mety w wyścigu – z opcją zatrzymania jednej ze wskazówek, a następnie wznowienia pomiaru.

Ten zaawansowany chronograf w połączeniu z mapą nieba i precyzyjnie skalibrowaną podziałką pozwala również obliczyć, ile czasu minie do chwili, gdy wybrane ciało niebieskie stanie się widoczne gołym okiem. To absolutna nowość w świecie zegarmistrzostwa – nigdy wcześniej nie połączono funkcji chronografu z obserwacją nieba.

Jak przystało na tak zaawansowany czasomierz, Solaria oferuje również wskazania akustyczne – może wygrać aktualną godzinę, liczbę kwadransów oraz minut. Na życzenie wydaje też dźwiękowy sygnał o pełnej godzinie. Mechanizm dźwiękowy to również nowość – młoteczki i gongi ułożono pionowo jeden nad drugim, zamiast tradycyjnie obok siebie. Podczas działania funkcji uderzeń koronka zostaje zablokowana, co chroni mechanizm przed uszkodzeniem.