Tak! Alfa Romeo wraca do sportu. I nie byłoby w tym nic dziwnego… gdyby nie to, że ogłosiła swój udział w America's Cup 2027 – we współpracy z żeglarskim zespołem Luna Rossa Team. „To nie tylko kwestia przyklejenia logo na żaglu czy na łodzi” – tłumaczy kapitan ekipy, Max Sirena. Alfa zapewnia, że dojdzie do prawdziwej wymiany know-how, która ma przynieść korzyści głównie zespołowi żeglarskiemu – w zakresie aerodynamiki, materiałoznawstwa oraz… jakości. Tak, dobrze przeczytaliście – jakości. :) To wszystko co przygotował marketing marki z taką historią i dorobkiem na jej urodziny!

Czy to jedyny zaskakujący ruch marki, który może wprawić fanów w lekką konsternację? Nie! W latach 80. powstała ARNA – owoc równie nieoczywistej współpracy.

Na początku lat 80. Alfa Romeo wspólnie z Nissanem stworzyły nowy samochód, który produkowano w ramach specjalnie powołanej spółki Alfa Romeo Nissan Autoveicoli S.p.A. w latach 1983–1987. Firma została założona 9 października 1980 roku jako joint venture w równych udziałach (50:50) pomiędzy włoską Alfa Romeo S.p.A. a japońską Nissan Motor Company. Prosty plan – jak najszybciej i możliwie tanio wejść na coraz bardziej lukratywny rynek kompaktowych hatchbacków. Nissan z kolei liczył, że dzięki partnerstwu z uznaną europejską marką uda mu się dostać do Europy bocznymi drzwiami – zwłaszcza że niektóre kraje (jak Francja) w tamtym czasie wręcz blokowały import japońskich aut.

Karoseria była totalnie generycznym japońskim projektem. Auto oparto głównie na Nissanie Pulsar/Cherry (seria N12). Nie było w niej grama finezji znanej z włoskich samochodów. Za technikę częściowo odpowiadała Alfa Romeo, montując niezbyt trwałe, choć ciekawe silniki typu bokser, znane z Alfasuda. Ich sportowy charakter nijak nie współgrał z zawieszeniem i układem hamulcowym, za które odpowiadał Nissan.

Włochom powierzono montaż auta na południu kraju – w regionie znanym raczej z mało zdyscyplinowanej siły roboczej niż z jakości. Nadwozia z Japonii z lat 80. rdzewiały jak szalone – i tutaj nie było inaczej. Jakość samochodów składanych w okolicach Neapolu wołała o pomstę do nieba.

Którego – jak Arny – nikt nie chciał kupować. Warto zaznaczyć, że była to pierwsza tego typu współpraca europejskiego i japońskiego producenta, z realnym wspólnym wkładem w rozwój i produkcję.

W 1986 roku Alfa Romeo należała już do państwowego koncernu IRI, który coraz głębiej tonął w długach. Prezes IRI, Romano Prodi, wystawił Alfę na sprzedaż – i wygrał Fiat. Pierwszą decyzją nowego właściciela było zakończenie produkcji Arny. Powód? Słaba sprzedaż i fatalna reputacja. Linia montażowa stanęła w 1987 roku, a Fiat postawił na rozwój modelu 33 jako następcy Alfy w segmencie kompaktów.